Svetlomety sú „oči“ auta. Nie sú len dokončovacím nádychom vzhľadu vozidla, ale aj základným zariadením na zaistenie bezpečnosti jazdy v noci a v zlých poveternostných podmienkach. Od skorých halogénových žiaroviek až po dnešné svetlomety LED matrice sa technologický vývoj skrýva nespočetné množstvo dokonalých snahy o efektívnosť svetla, spotrebu energie a bezpečnosť inžinierov.
Tradičné halogénové svetlomety emitujú svetlo zahrievaním volfrámových vlákien. Aj keď sú lacné, majú obmedzený jas a servisnú životnosť iba asi 500 hodín. Výskyt xenónových svetlometov (HID) je míľnik. Používajú vysokonapäťový ionizovaný xenónový plyn na výrobu silného svetla, čo zvyšuje jas o 300% a predlžuje život na 3 000 hodín, ale oneskorenia spustenia a vysoká spotreba energie sú stále bodmi bolesti. LED svetlomety úplne prepíše pravidlá. Prostredníctvom elektroluminiscenčného princípu polovodičových križovatiek P-N dosahujú reakciu na úrovni milisekundu a ultra dlhú životnosť 50 000 hodín a spotreba energie je iba 20% halogénových žiaroviek. Je pozoruhodnejšie, že technológia LED Matrix LED dosiahla riadenie lúča na úrovni pixelov. Napríklad digitálny svetelný systém Mercedes-Benz môže premietať informácie o navigácii na cestu, zatiaľ čo Audi Matrix LED dokáže identifikovať prichádzajúce vozidlá cez kamery a automaticky chrániť lúč v konkrétnej oblasti, aby sa zabránilo oslneniu.
Štruktúra moderných svetlometov je porovnateľná so štruktúrou presných nástrojov. Ako príklad, ktorý vezme modul šošovky s dvoma osvetlením, obsahuje reflexnú misu, priezor, objektív a hnaciu motor. Reflexná misa prijíma dizajn povrchu voľnej formy a optická cesta je optimalizovaná počítačovou simuláciou, aby distribúcia lúčov spĺňala požiadavky na svetlo a tmavé medzné požiadavky nariadení ECE R112. Pomens je poháňaný krokovým motorom, aby sa dosiahol 0,1-sekundový nepretržitý spínač pri prepínaní medzi nízkym lúčom a vysokým lúčom. Povrch distribučného zrkadla svetla je pokrytý mikroštruktúrnym povlakom, ktorý môže nielen zlepšiť účinnosť svetla, ale tiež zabrániť ultrafialovému starnutiu.
Integrácia systému vnímania životného prostredia je technologickejšia. Svetlomety vybavené funkciou ADB (Adaptive Driving Bream) môžu identifikovať prekážky v rozmedzí 120 metrov v reálnom čase prostredníctvom siete vnímania vytvorenej fotoaparátom a radarom milimetrovej vlny. Keď sa deteguje chodca, systém zníži intenzitu svetla zodpovedajúcej oblasti k prahu bezpečnosti do 0,3 sekundy, pričom si zachová vysoké osvetlenie jasu v iných oblastiach. Táto technológia „inteligentného tienenia“ znižuje mieru nehody oslnenia v noci o 67%.
Medzinárodná organizácia pre štandardizáciu (ISO) stanovila prísne špecifikácie výkonnosti svetlometov. Ako príklad berie vysoká intenzita lúča, štandard ECE R112 vyžaduje, aby sa optická osi novo zaregistrovaných vozidiel vo vertikálnom smere musí riadiť v rozsahu ± 44 mm/priehrady a horizontálny smer musí spĺňať toleranciu ± 408 mm/priehrady. Vyžaduje si to výrobnú presnosť na dosiahnutie hladiny mikrónu. Nemecká značka napríklad používa šesťosový robot pre zostavenie šošoviek a tolerancia sa riadi do 0,02 mm.
Technológia spolupráce vozidiel (V2X) poskytne svetlometom novú misiu. V budúcnosti môžu vozidlá komunikovať s infraštruktúrou prostredníctvom sietí DSRC alebo 5G -V2X a svetlomety môžu prijímať stav cestných signálov a upravovať farbu svetla vopred - napríklad počas fázy odpočítavania zeleného svetla sa biele svetlo postupne zmení na Amber, aby pripomenuli vodiča, aby upútala pozornosť. Očakáva sa, že tento systém „Interakcia svetla jazyka“ zníži mieru nehôd na križovatkách o 40%.
